諸国修行に出た僧は、東国行脚への途中で日が暮れかかり、一夜の宿を乞う。宿主は快く僧を迎え、僧がそこで行った説法に感動して出家することとなる。法名を欲しがる宿主に、名前を付けたことのない僧は、いろは手本と代々宿主の家の者に付けるという「蓮」を適当に組み合わせ、「ろ蓮」と名が決まる。そうとは知らずにそこにやってきた妻が、出家の姿となった宿主を見て…。

秋の夕暮れ、一遍上人の教えを広めるために諸国を旅する遊行上人は、奥州へ行く途中、白河の関を過ぎたところで分かれ道に遭遇する。広い新道を行こうとすると、老人が現れ、いつかの遊行上人も通ったという古道へと遊行上人を導く。荒れ果てた道の先の古塚の上には名木朽木の柳が立っており、老人はその謂れを語り出す。「道のべに清水流るる柳蔭、暫しとてこそ立ち留まりつれ」。昔西行法師が旅の折にこの柳蔭で詠んだ歌のことを語り、遊行上人から念仏を授かると、朽木の柳の古塚に消え失せる。

遊行上人は重ねて念仏を唱え仮寝をしていると、白髪の老人の姿をした柳の精が現れ、先ほどの道案内の老人は柳の精の仮の姿であり、いま本体を現したと語る。草木までに至る念仏の功徳を讃え、さらに柳尽くしで次々と故事を語ったのち、報謝の舞を舞い、風吹く夜明けとともに消えてゆくのであった。

観世信光晩年作の閑寂な趣きの能。

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