博奕に負け、金銭はもちろん奉公人の太郎冠者まで相手に取られてしまった主人。太郎冠者にありのままを話しても承知しないだろうと考えた主人は、手紙を届けてほしいと偽って相手の男の家へ行かせることに。そしてそこで事情を知った太郎冠者は、納得できない様子で用を言われても働こうとせず…。

源頼朝の家臣佐々木盛綱は、藤戸の戦いで海を馬で渡り、先陣を切った恩賞として備前国児島を賜わった。領主として現地に赴き、訴訟のあるものは申し出でよと触れて回ると、ある老女が訴訟ありげにさめざめと泣いている。その女は、盛綱に藤戸の浅瀬を教えるも、機密漏洩を恐れた盛綱に殺された漁師の母であった。盛綱は泣き崩れる老女に亡き漁師の供養を約束すると、その夜水底から漁師の亡霊が現れる…。

盛綱の活躍が語られる『平家物語』巻十「藤戸」。その後日談として描かれたこの能から、歴史の闇に葬り去られた民の悲痛な嘆きと苦しみがリアルに浮かび上がる。

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