諸国修行に出た出家は、途中で日が暮れかかったので宿に泊まることに。宿主は妻に食事の支度を申し付けて出家に教化を求めると、宿主は説法に感動して出家することとなる。さらに法名を欲しがる宿主に、今まで人に名前を付けたことがない出家は、いろは手本と代々宿主の家の者に付けるという「蓮」を適当に組み合わせ、「ろ蓮」と名付ける。しかしそうとは知らない妻が出家姿の宿主を見て…。

諸国一見の僧が奈良に向かう途中、宇治の里へ立ち寄り、ある尉と出会う。二人が宇治の景勝を愛でるうちに日が沈み、尉は僧を平等院に案内する。そこには扇の形に取り残された由ありげな芝。尉は「扇の芝」の謂れを語る。

ここ平等院は昔、源三位頼政が高倉宮以仁王を奉じ、平家追討の兵を挙げた場所。そして頼政はここに扇を敷いて自害し果てたので、今ではこのように名将の古跡となっているのです…。

折しも今日は宮戦があった日。実は私は頼政の幽霊なのだと名乗るやいなや、尉は姿を消してしまう。

僧の読経に引かれ、出家姿に甲冑を纏った頼政が姿を現し、宇治川の合戦の有様を物語る…。

悲劇的な死を遂げた老将頼政の矜持を描いた能。

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