初瀬から上京する旅の途中、僧が宇治の里に立ち寄ると、小舟に乗って寄辺ない身を嘆く女と出会う。

女は『源氏物語』のその昔、ここ宇治の里に住んだ浮舟の物語を語り始める。

薫中将に匿われ、宇治に隠れ住んでいた浮舟。一方で忍び尋ねて来た匂宮にも愛され、板挟みの恋に懊悩した浮舟は、やがて行方知れずの身となる…。

ためらいつつも詳しく物語る女は、都に近い小野に住むという。そして物の怪に憑かれ苦しむ身なのだと素性を明かすと、僧に助けを求めて姿を消す。

里人に話を聞き、先ほどの女は浮舟の亡霊だと確信した僧は、小野へ赴き弔いを始める。

御法の声に引かれて現れた浮舟の亡霊は、苦悩の末宇治川に身を投げるも、横川僧都に助けられ小野に伴われた過去を語る。初瀬寺の観音の慈悲を讃え、執心晴れた浮舟の霊は、夜明けとともに姿を消すのであった。

二人の貴公子の間で揺れた浮舟の物語を描いた能。

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