口論の末、相模国に住む利根信俊に殺された下野国牧野左衛門何某。その遺児である牧野小次郎は敵討ちに勇み、兄のもとに加勢を頼みに行く。

幼少の頃より寺に入り、出家の身である兄は、敵討ちをすることを拒む。そんな兄を説得するため、小次郎は中国の故事を引いて協力を願う。

そして決心した兄と弟は、放下(大道芸人)と放下僧になりすまし、敵に近づこうと計画を企て、故郷を後にする。

一方、信俊は近頃夢見が悪いので、瀬戸の三島明神へ参詣することに。折しも行き逢う信俊と放下二人。兄弟は浮雲・流水と名乗って信俊に近づこうと禅問答を投げかけるも、白熱した小次郎は間一髪信俊に斬りかかりそうになってしまう。身構える信俊に、兄は小歌を謡い、鞨鼓を舞って隙を狙い…。

敵を前にして次々と芸を繰り広げる、緊張感漂う芸尽くしの能。

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