二人の山賊が仲間割れをして決闘となるが、見物人もないところで張り合いなく死ぬのは犬死同然だと考え、決闘を中断して妻子に書き置きをすることに。矢立（携帯用の小さな硯箱）を取り出し、一人が文言を言って一人が書き留めるうちに、妻子の将来をあわれに思った二人は感極まって…。

延喜帝第四の皇子蝉丸は盲目の身に生まれ、父帝の命令により逢坂山に捨てられることとなる。供をする廷臣の清貫は、都から遠く離れた山に蝉丸を捨て置くことの無念を吐露するが、これは前世の業障を晴らすため、真の親からの慈悲なのだと達観する蝉丸。清貫は泣く泣く出家の装いを蝉丸に施し、逢坂山を後にする。そしてその後、蝉丸は都よりやってきた博雅三位の世話を受け、藁屋に住まうこととなる。

一方、延喜帝第三の皇女逆髪は、狂乱ゆえ都を出て放浪し、その名の通り髪が逆立つ姿を庶人に嘲笑されていた。

悲劇の二人は蝉丸が弾く琵琶の音色に引かれて偶然再会し、お互いの変わり果てた境涯を嘆く。名残惜しくも再び別離の時となり…。

逢坂山を舞台に、二人の貴子の運命を描いた能。

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