概要

旅の僧（ワキ）が大和国 長谷寺を訪れると、門前を流れる初瀬川を小舟に乗って遡る、一人の女（前シテ）に出逢う。初瀬の里の秋景色を眺めつつ、参詣を済ませた二人。その後、女は境内の“二本（ふたもと）の杉”へと僧を案内する。この杉は、源氏物語の昔、玉鬘内侍にゆかりの木であった。運命に翻弄され続けた玉鬘の生涯を語る女。その物語に涙する僧へ、女は、自分こそその霊魂であると仄めかすと、廻向を願いつつ姿を消す。
その夜、僧の弔いの声に引かれ、玉鬘の霊（後シテ）が現れた。仏の救済を願いつつも、恋の妄執に囚われ続ける玉鬘。彼女は、いくたび払っても纏わり続ける乱れ髪に苦しみつつ、多くの男性達から想いを寄せられてきた生前の記憶を懺悔する。しかし彼女は、そんな執心を翻そうと宣言すると、過去の記憶と決別し、ついに成仏を遂げるのだった。

ストーリーと舞台の流れ

１　ワキが登場します。

大和国 長谷寺を目指して旅する、一人の僧（ワキ）がいた。奈良の寺社への参詣を終え、石上社や三輪社を拝みつつ、南へと歩みを進める僧。そんな彼の心に去来するのは、この旧都・奈良の地を舞台とする、いにしえの物語の数々であった。そんな昔物語への追憶を胸に秘めつつ、彼は、長谷寺の門前を流れる初瀬川へと辿り着く。

２　前シテが登場します。

そこへ現れた、一人の女（前シテ）。小舟に乗った彼女は、ただ一人、川を遡って来たのだった。「人を慕い、声を上げて泣くばかりだった昔。頼るあてもない日々は終わりも見えず、心の月が澄む時は訪れるのだろうか。一人ぼっちで袖を濡らすうち、秋は間もなく暮れてゆく。そんな姿が人に見られているだろうと、それを思うにつけても悲しさは募るばかり。私は、ずっとこのままなのでしょうか…」。

３　ワキは、前シテと言葉を交わします。

川底は浅く、流れは速く、しかも岩がちなこの初瀬川。およそ舟を漕ぐには適しないこの川に、小舟で現れた彼女。不審がる僧へ、女は言う。「私は、長谷寺参詣のためやって来た者。古歌にも“海士小舟（あまおぶね）初瀬の川”と詠まれたこの川、舟に乗るのも縁なき事ではありません。それよりもご覧ください、この初瀬山の木々のすがたを…」　ほのかに色づいた、秋の木々。風に流れゆく薄雲は、日の光を受けて照り映える。山や川、里の家々に至るまで、霧の間から顔を覗かせる、この初瀬の地の趣深いこと——。

４　前シテ・ワキは、長谷寺に参詣し、次いで“二本の杉”を訪れます。

長谷寺へ参詣した二人。堂から周囲を見渡せば、色づいた木々のその中に、常盤の緑が織り交じる。まさにこの寺こそ、観音様の浄土に他ならないのだ…。
参詣を済ませ、境内を散策する二人。女は、ある杉の木へと僧を案内する。“二本（ふたもと）の杉”と呼ばれるこの木は、古歌にも詠まれた名所。『二本の杉のもとを訪れなければ、古川のほとりで貴女に出逢えはしなかったでしょう』——それは源氏物語の昔、この寺を訪れた玉鬘内侍へ、右近という者が詠んだ歌。女は、その故事を語りはじめる。

５　前シテは、玉鬘の故事を語ります（〔クセ〕）。

——母・夕顔上が儚く亡くなった後、忘れ形見となった玉鬘。思いがけない筑紫への旅、田舎の生活のつらさに加え、彼女を苦しめたのは現地の人の心ばえでした。激しい波風のごとき環境から離れようと、彼女は早船に飛び乗り、どこへともなく流れてゆきます。そうして都へ辿り着き、ようやく身の危険から脱したものの、頼むあてもない日々。そんななか、この長谷寺へ参詣した彼女は、思いもかけずこの場所で、在りし日の侍女・右近に再び出逢えたのです。そんな哀れな彼女の霊魂を、どうか救ってやって下さいませ…。

６　前シテは、自らの正体を仄めかして姿を消します。（中入）

非情な現実に翻弄され続けた、玉鬘の物語。涙する僧へ、女は告げる。「どうか、哀れと思ってやって下さいませ。こうして貴方に出逢えたのもご縁というもの。彼女の魂を救って下さるよう、ただただ、お願い申します。この物語を明かすにつけ、浮かぶものは涙の露。かく言う私こそ、その露の“玉”の…」　その言葉を遺し、女は姿を消すのだった。

７　アイが登場し、ワキに物語りをします。

そこへやって来た里の男（アイ）。僧は男へ、いにしえの玉鬘の物語を訊ねる。男の言葉に耳を傾けていた僧は、そのとき気づく。実は先刻の女こそ、玉鬘の霊魂だったのだ。

８　ワキが弔っていると後シテが出現し、妄執のさまを見せます（〔カケリ〕）。

前世の宿業ゆえに今なお苦しみ続ける、玉鬘の霊魂。しかし、いかなる迷いの闇なりと、観音様の慈悲の光は照らし出して下さるのだ——。僧は彼女を救うべく、祈りを捧げる。
その声に引かれて現れた、玉鬘の霊（後シテ）。仏の救いを願う彼女の思いとは裏腹に、艶やかな髪は恋の妄執ゆえに乱れたまま。払えど払えど、身に纏わり続ける執心の黒髪。乱れゆくばかりの、彼女の心なのであった。

９　後シテは妄執に苦しみつつも、ついには成仏を遂げます。（終）

「この里を覆う秋霧こそ、妄執の雲霧。初瀬の山から吹き下ろす風に、露も涙も、木々の紅葉も、そしてこの身も散らしてしまえ！　ああ、想いを寄せてきた人々のことは恨むまい。恋慕の罪は、この身一つに帰すべきもの。数々の浮名を立てたこと、今こそ懺悔しましょう。ある時は“湧き溢れる岩間の水”、またある時は“身から浮かび出る魂”と、歌に託した思いの数々。しかしまさに今、そんな思いを、翻す時が来たのです——」　そう宣言すると、彼女は過去の妄執と決別し、ついに永遠の迷いから脱したのであった。